De NAVO-top in Den Haag heeft grote gevolgen voor de inzetbaarheid van politiemensen in de rest van het land. Dat merkt ook Harold Stoevelaar, evenementencoördinator en verantwoordelijk voor de politie-inzet bij Defqon. Met meer dan 240.000 bezoekers uit honderd landen is dat festival een evenement van formaat. Maar door het capaciteitsgebrek wordt het waarborgen van de veiligheid een steeds grotere uitdaging. “We doen wat we kunnen, maar het water staat ons aan de lippen.”
Wat betekent de NAVO-top voor de politie-inzet bij andere grote evenementen zoals Defqon?
Voor, tijdens en na de top wordt een groot deel van ons personeel ingezet voor de beveiliging in Den Haag. Hierdoor zijn er veel minder collega’s beschikbaar voor andere gebeurtenissen en evenementen, zoals Defqon in Biddinghuizen, een evenement waar ik verantwoordelijk voor ben. Defqon trekt meer dan 240.000 bezoekers, afkomstig uit honderd verschillende landen. Zo’n 55.000 bezoekers verblijven op de camping. Je kunt je dus voorstellen hoe belangrijk het is dat de beveiliging goed geregeld is en dat we voldoende mankracht hebben. Alleen moeten we het dit jaar, door de NAVO-top, doen met de helft minder personeel. Dat maakt het ontzettend lastig om de veiligheid goed te waarborgen. En dat geldt niet alleen voor Defqon; in de regio Dronten vinden dit jaar zo’n zeshonderd evenementen plaats.
Wat zijn je zorgen?
Waar ik onder andere bang voor ben, is dat er straks – of volgend jaar – wordt gezegd: ‘Je hebt het in 2025 toch gered met minder mensen, dan lukt het voortaan ook wel zo.’ Dat zou echt rampzalig zijn, want we hebben alle beschikbare mankracht gewoon nodig. Daarnaast wordt de NAVO-top wat mij betreft te vaak als excuus gebruikt. Er wordt gezegd: ‘We hebben dit jaar nu eenmaal minder capaciteit,’ maar die top duurt maar een paar dagen. Het kan niet zo zijn dat we daar het hele najaar nog de gevolgen van voelen. Ik moet nu al plannen maken voor volgend jaar, dan wil ik toch weten hoeveel mensen ik kan inzetten?
De korpschef heeft geadviseerd om het aantal evenementen terug te schalen. Wat vind je daarvan?
Dat klopt. De korpschef heeft geadviseerd om evenementen af te schalen, omdat het simpelweg niet verantwoord is om met zo’n beperkte bezetting al die grote evenementen te blijven draaien. Ik had liever gezien dat dat advies ook was opgevolgd door de burgemeester. Je weet tenslotte nooit wat er kan gebeuren.
Hoe bedoel je dat?
Kijk naar Defqon: dat is een grootschalig evenement waar maanden voorbereiding in zit. Ik loop alles door van A tot Z, geef adviezen over het aantal beveiligers, vluchtroutes, hekken, noem maar op. Het is een enorme logistieke operatie, waarbij je niet alleen de veiligheid op het terrein moet regelen, maar ook zaken als EHBO, hygiëne, toiletten, eten, drinken en de weersomstandigheden moet meenemen. Daarnaast moet je voorbereid zijn op wat er buiten het terrein kan gebeuren: een ongeluk, een demonstratie of andere onverwachte situaties. Dat is al een uitdaging met de normale bezetting, laat staan nu.
Wat maakt deze situatie voor jou extra lastig?
Doordat zoveel mensen elders zijn ingezet, is er een tekort aan bevoegd personeel om overal adequaat te kunnen handelen. Politiemotorrijders die normaal het verkeer regelen, zijn er nauwelijks. We moeten het nu doen met verkeersregelaars die minder bevoegdheden hebben. Dat verhoogt het risico dat we niet snel genoeg kunnen ingrijpen als er iets gebeurt. Stel dat er een pro-Palestinademonstratie plaatsvindt op de belangrijkste verkeersrotonde richting het evenement… dan staan we echt met onze handen in het haar. Waar halen we de mensen vandaan om dat in goede banen te leiden? Of stel dat er een storm opsteekt en het terrein ontruimd moet worden, hoe begeleiden we die mensen dan op een veilige manier? We houden rekening met alle rampscenario’s, maar het is heel simpel: met de helft van het personeel kun je ook maar de helft van de problemen oplossen. Ik lig er ’s nachts wakker van en hoop vurig dat alles soepel verloopt. Al deze moeilijkheden weerhouden me er niet van om mijn werk goed te doen. Want hoe zwaar het soms ook is, ik vind het prachtig werk. Het is een enorme verantwoordelijkheid, maar het geeft veel voldoening om ervoor te zorgen dat tienduizenden mensen veilig kunnen genieten.
Wat hoop je voor de toekomst?
Dat er structureel meer politiecapaciteit komt en dat er realistisch wordt gekeken naar wat er tegelijkertijd georganiseerd kan worden. Alleen dan kunnen we de veiligheid blijven garanderen zonder steeds tegen onze limieten aan te zitten.